Qu’est-ce que le lithium ?
Le lithium est un minéral critique très recherché qui est essentiel à de nombreux aspects de la vie moderne. Des téléphones portables aux ordinateurs portables en passant par les véhicules électriques, le lithium joue un rôle vital dans la révolution de l’énergie verte qui se déroule en Amérique du Nord. Cependant, l’extraction du lithium pose des défis uniques en raison de son emplacement profondément souterrain et dans des régions éloignées. Chez Stria, nous sommes déterminés à surmonter ces obstacles grâce à une exploration approfondie, des technologies de pointe et des partenariats stratégiques avec des leaders de l’industrie.
Nous pensons que, grâce à nos efforts, le lithium peut être exploité avec succès de manière durable et respectueuse de l’environnement. En fournissant des réserves de lithium de haute qualité, Stria contribue à ouvrir la voie à un avenir meilleur alimenté par les technologies d’énergie verte.
Le besoin de lithium
L’industrie minière du lithium est en plein essor en raison de l’augmentation de la demande de batteries lithium-ion. Cependant, près de 80 % du lithium mondial est extrait en Amérique du Sud, en Australie et en Chine, ce qui rend l’Amérique du Nord dépendante des importations de lithium. Cette situation soulève des inquiétudes quant à la sécurité de la chaîne d’approvisionnement et au potentiel de volatilité des prix.
En l’absence de sources nationales de ce minéral essentiel, les fabricants de batteries doivent importer du lithium de d’outre-mer, ce qui entraîne des frais de transport et des émissions de des gaz à effet de serre. Les fournisseurs étrangers veulent conserver leur ressource pour leurs propres fabricants, de sorte que les fabricants nord-américains ont besoin de leur propre approvisionnement local en provenance d’Amérique du Nord.
Investir dans l’exploitation minière du lithium en Amérique du Nord contribuerait à sécuriser la chaîne d’approvisionnement et à assurer la stabilité des prix. Cela permettrait également de créer des emplois et de stimuler l’économie. Le lithium est un minéral essentiel pour la transition vers une économie à faible émission de carbone, et l’Amérique du Nord doit être à l’avant-garde de cette transformation énergétique verte.
En 2022, le président américain Biden a signé une directive présidentielle pour un approvisionnement nord-américain sûr en lithium. L’objectif de cette directive est de faire évoluer les États-Unis vers les énergies renouvelables et de réduire la dépendance aux combustibles fossiles, qui exposent les consommateurs aux fluctuations brutales des prix du pétrole causées par les conflits géopolitiques. L’administration Biden se projette dans l’avenir, vers 2030, et dans la nécessité de disposer de sources sûres de minéraux critiques à proximité de ses usines.
La crise entre l’Ukraine et la Russie a braqué les projecteurs sur les minéraux critiques d’origine nord-américaine. Pour atténuer les risques géopolitiques qui pèsent sur la chaîne d’approvisionnement en minéraux critiques, le besoin de sources nord-américaines est plus urgent que jamais.
Types d’extraction du lithium
Le lithium est un minéral clé utilisé dans tous les domaines, des batteries à l’électronique, faisant de l’extraction du lithium un processus important pour la société moderne. Il existe plusieurs méthodes d’extraction du lithium :
Saumurage au Lithium
La méthode d’extraction de lithium la plus courante est l’extraction de saumure. Elle consiste à extraire l’eau riche en lithium des aquifères souterrains, puis de la traiter pour en extraire les ions lithium. Ce type d’extraction du lithium a tendance à être un choix populaire en Amérique du Sud en raison des niveaux élevés de lithium et du climat chaud constant dans des pays comme le Chili.
Extraction de lithium
Une autre méthode d’extraction du lithium consiste à creuser profondément dans la terre pour accéder aux gisements de roche dure. Ce processus nécessite généralement le dynamitage ou le concassage de roches contenant des minéraux de lithium. Les minéraux de lithium sont ensuite extraits de la roche et traités pour extraire les ions lithium. Comme la plupart des gisements de lithium trouvés dans le Bouclier canadien sont de ce type de roche dure, l’extraction du lithium en roche dure est la méthode qui sera utilisée sur le site de Stria à Pontax et sur d’autres sites similaires au Québec.
Lixiviation en tas
Le procédé de lixiviation en tas consiste à arroser une solution riche en lithium sur un gros tas de minerai. Les ions lithium voyagent ensuite à travers le minerai et sont finalement collectés au bas du tas. La lixiviation en tas est généralement moins énergivore que les autres méthodes, mais peut prendre plus de temps pour produire des résultats.
Évaporation solaire
La méthode d’évaporation solaire utilise l’énergie du soleil pour évaporer les solutions de saumure riches en lithium. Cette méthode est très efficace sur le plan énergétique, mais cela peut prendre des mois, voire des années, pour donner des résultats.