Le projet Pontax-II, propriété de Stria, consiste en 128 titres miniers couvrant 6811 hectares (68 kilomètres carrés) situé dans le prolongement du projet Pontax Central, le long de la ceinture volcanique de Chambois laquelle enchâsse de nombreuses occurrences de pegmatite à spodumène.
La réussite à consolider une option pour l’acquisition en juin 2023 de 100% des titres de la propriété Pontax II d’un conglomérat de trois détenteurs distincts a été un accomplissement de la part de la direction de Stria et représente un avancement stimulant dans la réalisation du plan stratégique de l’entreprise pour étendre son emprise sur ce secteur prometteur suite aux résultats encourageant de la campagne de forage de définition sur Pontax-Central l’hiver passé. À ce jour, ces résultats confirment le potentiel du secteur à contenir un dépôt suffisamment étendu et enrichi en spodumène pour y établir des ressources.
La propriété Pontax II est en dominance recouverte de sediments glaciaires ou glaciomarins ainsi que de tourbières, mais lesquels ne masquent pas en continu le socle rocheux sous-jacents. Les affleurements y sont localement abondants, et le mince couvert peut facilement être pénétré par les methods géophysiques telles les levés aéromagnétiques à haute définition ou les levés radar de type LiDAR. Des cibles ont été sélectionnés, base sur l’expérience acquise sur Pontax-Central.
Étant récemment acquise, les travaux d’exploration ont à ce jour consisté en un retraitement de concentrés de minéraux provenant des sédiments glaciaire, lesquels ont permis la detection de comptes élevés de grains d’oxyde de tantales. Les oxydes de tantales (tantalite, columbotantalite, wodginite and micronite) son tune famille de minéraux qui se forment presque exclusivement dans les pegmatites à lithium (ou pegmatite LCT). De tels essaims de pegmatites sont en cours d’évaluation à Pontax-Central (Stria Lithium en partenariat avec Cygnus Metals (Avenir Metals) une quizaine de kilomètres au nord-est. , ainsi que sur le projet James-Bay (anciennement Cyr-Lithium, Allkem Mining) environ 30 km au nord, le projet Rose ( (Critical Element Lithium Corporation) ou le projet Wabouchi (Némaska Lithium) plus à l’est
Un total de 5960 grains d’oxyde de tantales y ont été observés, pour une moyenne de 156 grains par échantillons. À titre de comparatif, un levé régional de minéraux lourds effectués dans la région par le Ministère de l’Énergie et des Ressources Naturelles du Québec, utilisant les mêmes méthodes analytiques, a indiqué une moyenne régionale de 36 grains par échantillons. La moyenne observée sur Pontax-II est ainsi au 97.6 percentile de la population régionale. Le levé de Pontax-II contient un échantillon ayant produits 797 grains, le plus fort résultats jamais obtenu par le laboratoire. Les échantillons anomaux se groupent en deux essaims de taille kilométriques sur la propriété (figure 1), suggérant deux sources distinctes. Comme des échantillons n’ont pas été collectés dans l’aval glaciaire du dépôt de Pontax-Central, des sources distinctes sont requises, lesquelles demeurent à localiser. À titre comparatif, des échantillons nettement moins enrichis provenant du levé du MERNQ ont apparemment été à l’origine des projets Rupert et Pontax de Li-FT Power, plus au sud, où la relation entre la dispersion des grains de tantalites a permis de localiser les sources de lithium (figure 2). Similairement, un levé d’orientation sur la propriété Pontax-Lithium pour le compte de Cygnus Metal a mis en évidence la relation entre la dispersion et l’essaim de pgmatite.
Figure 1
Figure 2
Encore plus que le projet Pontax-Central et que les autres projets de lithium du secteur, Pontax-II jouit de divers avantages critiques en regard de l’accessibilité. Le projet est attenant à la route provinciale pavée (route Billy-Diamond, ou route de la Baie-James, laquelle mène au terminus du chemin de fer Canadien National à Matagami environ 310 kilomètres au sud. Une ligne électrique industrielle alimentant la mine Éléonore (Newmont) est aussi accessible. Le relais routier du KM-381 est situé à proximité et peut être utilisé comme base logistique pour les travaux d’exploration.
La proximité de Pontax-II envers Pontax-Central lui permet de capitaliser sur l’expérience acquise et l’expertise du personnel, créant une synergie et une économie d’échelle, lesquels lui permettront d’accélérer les travaux d’exploration promu à un développement rapide de ses ressources.
La stratégie de Stria de développer ses projets de lithiums s’aligne sur la volonté des gouvernements du Québec, du Canada et des États-Unis d’Amérique, lesquels supportent agressivement la filial industrielle des batteries à base de lithium ainsi que l’électrification des transports dans le but de concrétiser la révolution des énergies vertes. Ceci présente aux industriels et aux investisseurs une opportunité unique de croissance de la valeur de leur investissement pour les décades à venir.
À Pontax II, tout comme pour l’ensemble de ses opérations, Stria s’engage à excéder les divers standarts de l’industrie en regard du respect de l’environnement, du respect des communautés et de sa gouvernance. Un élément intrinsèque de cet engagement est l’intention de forger des liens de confiance et de viser une relation bénéfique mutuelle et pérène avec les autres parties prenantes, dont expressément les communautés Cree de Eeyou Istchee Baie-James. Un discours ouvert et respectueux aves les divers parties prenantes est considéré essentiel à la réalisation du projet, devant mener à un développement économique partagé, une creation d’emploi de qualité et une prospérité englobante.